Qu’est-ce que la pédiatrie ?

La pédiatrie est une spécialité médicale qui se consacre à l’enfant, depuis la vie intra-utérine (en lien avec l’obstétrique) jusqu’à la fin de l’adolescence. En s’intéressant à l’alimentation et en suivant la croissance et l’évolution de l’enfant, la pédiatrie exerce un rôle important de prévention et de détection, et s’attache à diagnostiquer et à traiter les pathologies qui peuvent affecter sa santé. Aujourd’hui, le médecin pédiatre, qui travaille souvent en réseau avec d’autres professionnels de santé, de l’éducation et des travailleurs sociaux, s’impose comme un acteur clé de son développement.

Que fait un pédiatre ?

Médecin généraliste de l’enfant, le pédiatre veille à sa santé, au bon déroulement de sa croissance et à son développement, physique et mental. Interlocuteur privilégié des parents, il les conseille en matière de nutrition, de sommeil, d’hygiène, de prévention des accidents. C’est lui aussi qui se charge du dépistage précoce de certaines pathologies et du suivi de la vaccination. Si l’enfant présente des symptômes de maladies, il l’interroge si possible sur son affection, procède à un examen clinique, et prescrit des examens complémentaires (analyses de sang, d’urine, échographies, etc.), pour déterminer le traitement adapté au contexte clinique et à son âge. .

Quand consulter un pédiatre ?

Dans la petite enfance, où la croissance rapide fragilise l’organisme, les consultations chez le pédiatre, remboursées par la sécurité sociale, répondent à un calendrier obligatoire : mensuelle jusqu’à 6 mois, trimestrielle jusqu’à 1 an, trois fois par an jusqu’à 2 ans, deux fois l’an jusqu’à 6 ans… Le médecin pédiatre mesure alors la taille et le poids de l’enfant, vérifie son développement moteur et sensoriel, la vision et l’audition, et procède à la vaccination. Dans tous les cas, si l’enfant manifeste des troubles ou des signes de maladies, infantiles ou autres, il ne faut pas hésiter à consulter : le pédiatre assure la prise en charge, quitte à orienter vers d’autres spécialistes selon l’organe concerné, s’il le juge nécessaire. Quant aux urgences pédiatriques, une consultation peut se justifier en cas de fièvre importante, avec signes de convulsions, de douleurs importantes inexpliquées, de symptômes de troubles respiratoires (bronchiolite chez le bébé, crises d’asthme persistante…), de diarrhées et vomissements persistants, etc. Selon leur gravité, les chutes, brûlures ou contusions nécessitent aussi une consultation aux urgences pédiatriques.

Comment choisir son pédiatre ?

Si le choix d’un pédiatre dépend des critères des parents (sexe, âge, rattaché ou non à un établissement de santé, centre pédiatrique, centre pédiatrique, etc.), il importe de s’assurer de sa disponibilité. Bouche-à-oreille, information auprès de son généraliste ou de son pharmacien… : les sources pour identifier le pédiatre répondant aux attentes de chacun ne manquent pas. Le généraliste peut aussi parfois très bien assumer ce rôle, s’il l’accepte.